생각하지 않음의 폭력성: '악의 평범성' 개념 탐구

 

"생각 없이 살아가는 것보다 더 쉬운 것은 없다."

 

 

한나 아렌트(Hannah Arendt, 1906-1975)는 20세기의 가장 중요한 정치철학자 중 한 명으로, 독일 하노버에서 태어난 유대인 출신의 사상가입니다.

 

Ⓒ나무위키

 

생애와 경력

 

아렌트는 1906년 10월 14일 독일 하노버의 유대인 가정에서 태어났습니다. 마르부르크 대학에서 철학을 공부하며 마르틴 하이데거를 만났고, 1929년에는 하이델베르크 대학에서 칼 야스퍼스의 지도하에 박사학위를 취득했습니다. 1933년 나치의 박해를 피해 파리로 망명했으며, 1941년에는 미국으로 건너가 뉴욕을 중심으로 활동했습니다. 1950년 미국 시민권을 획득했고, 1967년부터는 뉴욕 신사회과학학교 교수로 재직했습니다. 1975년 12월 4일, 심장마비로 생을 마감했습니다.

 

 

주요 저작과 사상

 

아렌트의 대표작으로는 파시즘과 나치즘의 본질을 분석한 『전체주의의 기원』(1950), 인간 실존의 조건을 탐구한 『인간의 조건』, 그리고 '악의 평범성' 개념을 제시한 『예루살렘의 아이히만』(1963)이 있습니다. 그녀는 전체주의, 권력, 폭력, 정치의 본질에 대해 독창적인 통찰을 제시했으며, 특히 인간의 복수성을 전제로 한 권력 개념과 공론장에서의 정치적 행위의 중요성을 강조했습니다.

 

 

철학적 특징

 

아렌트의 사상은 '난간 없이 사유하기'라는 특징을 보입니다. 이는 전통적 사고의 틀을 벗어나 새로운 방식으로 현상을 이해하려는 시도였습니다. "무슨 일이 벌어지든 최소한 그것을 이해하려 하지 않고서는 살아갈 수 없어요"라는 그녀의 말은 이러한 태도를 잘 보여줍니다. 그녀는 스스로를 철학자보다는 정치 이론가로 규정했으며, 이는 현실 정치에 대한 그녀의 깊은 관심을 반영합니다.

 

악의 평범성

 

'악의 평범성(Banality of Evil)'은 한나 아렌트(Hannah Arendt)가 1963년 저서 『예루살렘의 아이히만』에서 제시한 개념으로, 나치 독일의 홀로코스트 실무 책임자였던 아돌프 아이히만의 재판을 통해 도출된 철학적 통찰입니다.

 

 

개념의 배경

 

아렌트는 1961년 예루살렘에서 열린 아이히만 재판을 참관하며, 그가 악마적이거나 광신적 인물이 아닌, 매우 평범하고 관료적인 사람이었다는 점에 주목했습니다. 아이히만은 자신의 행위를 "명령에 따랐을 뿐"이라며 정당화했으며, 이는 그가 자신의 행동에 대해 깊이 사고하지 않고 단순히 상부의 지시에 충실했음을 보여줍니다.

 

 

악의 평범성의 의미

1. 악의 비루함과 무사유성 아렌트는 악이 특별하거나 전통적으로 상상되는 사악함(예: 악마적 존재)과는 다르게, "생각하지 않는 것"에서 비롯될 수 있음을 강조했습니다. 아이히만은 자신의 행동이 초래할 결과를 깊이 고민하지 않았고, 이는 그의 얕은 사고와 무사유적 태도에서 기인했습니다.
2. 평범한 사람들의 공모 악은 대개 특별한 소수에 의해 수행되는 것이 아니라, 시스템 속에서 평범한 사람들이 비판 없이 명령을 따를 때 발생합니다. 이는 악이 일상적이고 관료적인 과정에서 어떻게 체계적으로 확산될 수 있는지를 보여줍니다.
3. 악의 확산 가능성 아렌트는 악이 "뿌리 없는(fungus-like)" 성격을 가지며, 사고와 반성이 결여된 상태에서는 쉽게 퍼질 수 있다고 보았습니다.

Ⓒ교보문고

 

 

오해와 논란

 

아렌트는 "우리 모두에게 아이히만과 같은 가능성이 있다"는 식으로 해석되는 것을 강하게 부정했습니다. 그녀는 악의 평범성이 특정한 개인의 본질적 사악함이 아니라, 사고하지 않는 태도에서 비롯된다고 주장했습니다. 이 개념은 당시 큰 논란을 불러일으켰으며, 특히 홀로코스트 생존자들 사이에서 비판을 받기도 했습니다. 그러나 이는 현대 윤리학과 정치철학에서 중요한 논의 주제로 자리 잡았습니다.

 

'악의 평범성'은 거대하고 충격적인 악행조차도 평범한 사람들이 사고 없이 체제에 순응하며 수행할 수 있음을 경고하는 개념입니다. 이는 현대 사회에서 개인의 비판적 사고와 도덕적 책임의 중요성을 상기시킵니다. 이 개념은 오늘날 관료제와 기술 발전에 따른 도덕적 무감각화, 그리고 집단적 책임과 개인의 윤리적 판단 사이의 관계를 이해하는 데 중요한 통찰을 제공합니다.

 

 

이 개념을 통해 우리는 악이 단순히 몇몇 사악한 개인의 문제가 아니라, 사회 시스템과 개인의 무비판적 순응이 결합할 때 발생할 수 있는 현상임을 이해할 수 있습니다.

 

따라서 현대 사회에서는 개인의 비판적 사고능력 함양과 도덕적 감수성의 유지가 더욱 중요해지고 있습니다.

 

 

Ⓒ교보문고